Met MKB Trade Office naar Bremen

Een verslag van Gerhard van Klaveren; HR Premium Parts

Ik ben inmiddels al een aantal jaren ondernemer. Dagelijks bezig met kansen, groei en het bouwen aan ons bedrijf HR Premium Parts. Toch had ik tot deze reis naar Bremen nog nooit een echte handelsreis gemaakt. En juist daarom besef ik nu: dit had ik veel eerder moeten doen.

Deze reis liet mij zien hoe waardevol het is om als ondernemer letterlijk en figuurlijk over de grens te kijken — en hoeveel verschil het maakt als je daarin goed wordt begeleid.

De kracht van verbinding: Geddy van Elburg

In deze reis vervulde Geddy van Elburg voor mij heel duidelijk de rol van verbinder richting export, en in het bijzonder richting Bremen. Zij kent de mensen, de netwerken en de dynamiek van markten als Duitsland. Maar belangrijker nog: zij weet hoe je lijnen legt én hoe je ze kunt benutten.

Voor ons bij HR Premium Parts, waar Duitsland een belangrijke groeimarkt is, is die kennis van onschatbare waarde. Geddy brengt niet alleen partijen aan tafel, zij bouwt aan vertrouwen en continuïteit in relaties. En juist dat is bij internationaal ondernemen essentieel.

Meer dan een reisverslag

Woensdag 4 maart – op reis en meteen in gesprek
Om 07.30 uur kwam Karel Rog van MKB Trade Office mij ophalen. We reden samen naar Bremen. Het lijkt een klein detail, maar twee ondernemers samen in de auto: daar ontstaan echte gesprekken. Over ondernemen, keuzes maken, twijfels, successen. Je leert van elkaar, zonder agenda.
Rond 11.00 uur arriveerden we bij het hotel en maakten we kennis met de Bremengroep: ondernemers uit Overijssel, ieder met zijn of haar eigen achtergrond en dynamiek. Wat direct opviel was de openheid en de bereidheid om kennis te delen.
Een korte indruk van de mensen met wie ik veel opgetrokken heb:
Freerk Faber van Faber Mundi: een man met overzicht en een groot internationaal netwerk. In gesprekken voel je hoe vanzelfsprekend hij verbindt en denkt in mogelijkheden over grenzen heen.
Raymond Wigger van HighbayCompany, ondernemer uit Beuningen: nuchter, oprecht en met beide benen op de grond. Iemand die luistert voordat hij spreekt.
Oscar Kolkhuis van FAWIC Almelo: technisch sterk en duidelijk gewend om vanuit de praktijk te denken: inhoud die verdieping brengt.
Margaret Feenstra, ondernemer uit Wesepe: open, nieuwsgierig en betrokken. Ze stelt scherpe vragen en kijkt met een frisse blik naar samenwerking.
Kor Foekens van Oxycom Raalte: vooruitstrevend en innovatief, maar altijd benaderbaar. Inhoudelijk sterk én menselijk.
De Rob Oosterhuijs van Port of Zwolle en Frank van Zomeren van Port of Twente brachten het grotere geheel in: logistiek, infrastructuur en regionale kracht richting export. Een belangrijke verbindende factor.

AI, robotica en een klik met NBSO Bremen
Na de lunch reisden we met het openbaar vervoer naar het Instituut voor AI en Robotica. In de tram ontmoette ik Patricia van der Werf van het Nederlands Business Support Office (NBSO) Bremen. Ik had eerder al prettig contact gehad met het NBSO in Hamburg, en ook hier klikte het direct.
Patricia kan mij concreet helpen bij verdere uitbreiding in Duitsland, juist omdat zij de lokale markt, cultuur, gebruiken, wet en regelgeving én vooral weet hoe zaken écht worden gedaan.
Bij het Instituut voor AI en Robotica kreeg ik inzicht in hoe kunstmatige intelligentie en robotica daadwerkelijk worden toegepast binnen industrie en productie. Geen theorie, maar praktijk en dat maakt het inspirerend.

Netwerken met inhoud
Die avond volgde een netwerkbijeenkomst in het hotel. Sprekers waren onder meer Honorair Consul Cornelius Neumann-Redlin (tevens dagelijks manager van de overkoepelende werkgeversorganisatie Bremen en Bremerhaven), en vertegenwoordigers van WTC Bremen, BremenInvest en de NBSO.
Mijn persoonlijke indruk was zeer positief: een open en professionele sfeer, inhoudelijk sterke gesprekken en vooral oprechte interesse van de circa veertig genodigden in concrete samenwerking. Dat maakte de bijeenkomst écht waardevol.

Donderdag 5 maart – Bremerhaven
Donderdag vertrokken we op tijd richting Bremerhaven voor een rondtour met toelichting. Ook hier waren  bedrijven uit Bremen aanwezig. Het is goed om elkaar weer te zien, gesprekken voort te zetten en relaties verder te verdiepen.
In de middag was er ruimte voor eigen afspraken of een stadswandeling door de mooie binnenstad. ’s Avonds sloten we de dag af met een gezamenlijk diner.
En opnieuw: Karel Rog bleek daarin een verbindende kracht. Een waardevolle vent, zowel persoonlijk als vanuit zijn ervaring als ondernemer. Een goede klik, een sfeermaker, iemand die het gesprek luchtig houdt maar altijd met inhoud.

Vrijdag 6 maart – verbinding en inspiratie
Vrijdag stond voor mij in het teken van verbinding en inspiratie.
In de ochtend bezochten we de IHK (Industrie und Handelskammer) voor een korte presentatie en rondleiding in het historische Hanzepand. Dit voelde voor mij vooral als investeren in relatie: opnieuw in gesprek, beter begrijpen wat de IHK kan betekenen voor mijn onderneming in Duitsland.
Na een vroege lunch volgde het bezoek aan de Mercedesfabriek, samen met Cornelius Neumann-Redlin. Opnieuw indrukwekkend. De schaal, organisatie en techniek zetten je aan het denken over visie, structuur en lange termijn ambities.